Merkblatt zur Haltung von Kaninchen als Heimtiere

Quelle: Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz e.V. (TVT)   

Ernährung

Zur notwendigen Rohfaserauf-
nahme muss immer Heu zur Verfügung stehen; dazu kann maximal 1 Esslöffel pro Tier und Tag getreidefreies Fertigfutter (Pellets) gegeben werden. Hierbei ist zu beachten, dass Luzernepellets sehr viel Kalzium enthalten, welches zu Blasensteinen führen kann.          Ergänzt wird das Grundfutter durch möglichst mehrmals tägliche Gaben von Grünfutter (ab der 5/6. Lebenswoche).

Die Käfiggröße sollte für die als Heimtier gehaltenen kleinen Rassen mindestens 150 cm x 60 cm x 50 cm (B x T x H) für zwei Tiere betragen. Für jedes weitere Tier ist sie um 20% zu vergrößern. Als Einstreu dienen saugfähige Materialien wie Hobelspäne, Stroh oder Hanfpellets mit Überstreu; ungeeignet ist Katzenstreu. Eine Schlafhöhle pro Tier und eine erhöhte Liegefläche mit Rückenlehne (z.B. in Form eines Häuschens mit Flachdach, das in einer Ecke des Käfigs steht) sowie eine Tränke (Flasche oder Napf) müssen vorhanden sein.

Außenhaltung

Kaninchen können das ganze Jahr über im Freien gehalten werden. Voraussetzung hierfür ist ein Gehege von mindestens 2 Quadratmetern Grundfläche, zzgl. einer wetterfesten und isolierten (frostfreien) Schutzhütte, die die Tiere jederzeit selbstständig aufsuchen, bzw. verlassen können. Das Gehege muss durch ein in den Boden eingelassenes Drahtgeflecht gegen Entweichen (Ausbuddeln) gesichert sein. Wichtig ist eine Abdeckung zum Schutz gegen Greifvögel, Füchse und freilaufende Haustiere wie Hund und Katze. Das Gehege soll gleichermaßen Schutz vor Hitze, Kälte und Nässe bieten. Es soll mit Baumwurzeln, Baumscheiben, Unterschlüpfen, Zweigen, Röhren, etc. strukturiert werden. Kaninchen sind hitzeempfindlich, Temperaturen über 25°C versetzen sie in Stress; deshalb muss mindestens die Hälfte der Fläche im Schatten liegen; bei Albinos (aufgrund der sehr lichtempfindlichen Augen) die gesamte Fläche. Kaninchenkäfige mit Kunststoffwannen und Gitter eignen sich nicht zur dauerhaften Außenhaltung der Tiere, da sie zu klein sind und zu wenig Witterungsschutz bieten.

In der Wohnung sollten die Kaninchen täglich Freilauf bekommen, um ihren Bewegungsdrang ausleben zu können, allerdings unter Aufsicht. Laufleinen und Geschirre sind hierzu ungeeignet, denn sie bergen Verletzungsgefahren. Kaninchen nagen nicht nur Holzteile an, sondern beispielsweise auch Stromkabel (Gefahr für Tier und Mensch). Im Sommer kann ein transportables Gatter den Kaninchen Freilauf und Grünfutteraufnahme im Garten ermöglichen. Die Grünfläche muss frei von Giftpflanzen sein und darf nicht frisch gedüngt oder mit Unkrautvernichtungsmitteln behandelt worden sein, sonst treten Vergiftungserscheinungen auf. Ansonsten gelten die unter „Außenhaltung“ genannten Hinweise. Kaninchen sollten von Anfang an paarweise oder in Gruppen gehalten werden um Verhaltensstörungen wie Aggressivität oder Stereotypien zu vermeiden. Nach längerer Einzelhaltung ist eine nachträgliche Vergesellschaftung oft schwierig, aber meist nicht unmöglich. Am besten werden ein kastrierter Rammler und eine Häsin zusammen gehalten. Eine Vergesellschaftung von Kaninchen und Meerschweinchen ist aufgrund des unterschiedlichen Verhaltens nicht tiergerecht; ein Meerschweinchen kann den arteigenen Partner nie ersetzen! Das Zusammenleben von mehreren Kaninchen mit mehreren Meerscheinchen ist nur in sehr großzügig gestalteten Freiläufen möglich.

Zwergkaninchen hebt man hoch, indem man Brust und Beckenpartie von unten umgreift und die Tiere nach dem Hochheben an den eigenen Oberkörper nimmt (nie an den Ohren). Beim Hochheben der Tiere kann es abrupt zu heftigen Abwehrbewegungen kommen, wenn die Kaninchen in Panik geraten. Die Tiere treten dann kräftig mit den Hinterläufen aus. Sie beruhigen sich jedoch recht schnell, wenn sie wieder abgesetzt werden. Zwergkaninchen werden auf möglichst niedliches Aussehen mit dem typischen runden kurzen Kopf gezüchtet. Das kann Zahnfehlstellungen zur Folge haben. Solche Tiere sind von der Zucht auszuschließen. Es gibt verschiedene gefährliche und tödlich verlaufende Erkrankungen beim Kaninchen, wie z. B. RHD (Hämorrhagische Kaninchenseuche), Myxomatose und Kaninchenschnupfen (Pasteurellose), gegen die Impfstoffe zur Verfügung stehen. Alle Kaninchen sollten unabhängig von der Haltungsform geimpft werden. Tiere, die im Sommer über längere Zeit im Außengehege bleiben, dürfen nicht sich selbst überlassen bleiben, da sonst Krankheitsanzeichen übersehen werden können. Die Tiere sind täglich zu kontrollieren und dazu hochzunehmen. Haarkleid und Afterregion müssen dabei u. a. auf das Vorhandensein von Fliegeneiern überprüft werden. An warmen Tagen legen Fliegen ihre Eier bevorzugt in dieser Region ab. Die sich entwickelnden Maden können weiträumig in die Haut einwandern und letztendlich das Einschläfern des Tieres notwendig machen.